北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛迎来最终决战，明尼苏达森林狼坐镇主场与卫冕冠军丹佛掘金展开抢七生死较量。经过四节惊心动魄的拉锯战，森林狼在末节顶住反扑，最终以98-90力克掘金，以总比分4-3淘汰对手，时隔20年再度闯入西部决赛。此役，森林狼核心安东尼·爱德华兹贡献全队最高的26分，而掘金当家球星尼古拉·约基奇虽空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，却难挽败局。

比赛开局，主场作战的森林狼迅速进入状态，唐斯与戈贝尔双塔在内线连续制造杀伤，而掘金则依靠约基奇的个人能力紧咬比分。首节战罢，森林狼以28-24取得微弱领先。次节，掘金替补阵容发挥出色，雷吉·杰克逊连得5分一度帮助球队反超，但森林狼外线突然找到手感，麦克丹尼尔斯与康利接连命中三分，半场结束时将分差扩大至55-48。

易边再战，场上风云突变。约基奇开启个人进攻模式，单节独取14分，率领掘金打出一波18-7的进攻高潮，第三节结束时成功以75-73反超比分。关键的末节决战，双方陷入令人窒息的防守大战，比分交替上升。比赛最后四分钟，爱德华兹命中关键后撤步跳投，随后李凯尔抢断穆雷快攻得手，森林狼打出6-0小高潮确立5分优势。

决胜时刻，约基奇强攻内线得手将分差迫近至3分，但森林狼老将康利在比赛还剩37秒时命中致命三分，彻底扑灭掘金反扑希望。全场数据方面，森林狼除爱德华兹外，唐斯得到23分12篮板，戈贝尔贡献13分15篮板3封盖。掘金队穆雷手感冰凉，21投仅7中得到19分，波特三分球8中2拿到14分。

本场比赛的胜负手在于篮板争夺与替补得分。森林狼全场抢下52个篮板，其中进攻篮板高达15个，二次进攻得分比掘金多出11分。替补席上，森林狼的里德与沃克合力贡献21分，而掘金替补仅得12分。此外，森林狼将掘金全队三分命中率限制在31.4%，外线防守策略成效显著。

纵观整个系列赛，两队联袂奉献了近年来最精彩的攻防对决。森林狼凭借年轻核心的成长与坚韧的团队防守，最终跨过了卫冕冠军这座大山。这是他们自2004年加内特时代后首次重返西部决赛，接下来将等待独行侠与雷霆之间的胜者。而对于掘金而言，约基奇虽倾其所有，但队友支援不足成为出局主因，卫冕之路就此终结。

此役过后，森林狼证明了他们是西部不可忽视的新兴力量。爱德华兹在赛后采访中表示：“我们始终相信彼此，整个赛季都在为这样的时刻做准备。击败冠军很难，但我们做到了。”这场胜利不仅标志着球队的突破，更可能成为联盟格局变迁的序章。